A daganatos növekedés lelassítása céljából adott kemoterápiát palliatív kemoterápiának is hívjuk. A kemoterápia tervezése Számos daganatellenes gyógyszer a létezik. Azt az orvost, aki a daganatos betegségek gyógyszeres kezelésre specializálódott, onkológusnak hívják, az ő feladata a kemoterápiás kezelés meghatározása. Néha a gyógyszerek kombinációját kell használni, ez sokszor jobban működik, mint egy szer önmagában. A kemoterápiás kezelés során alkalmazott gyógyszerek fajtája, dózisa, és adagolási sémája számos faktortól függ. A daganat típusa A daganat mérete, elhelyezkedése, és előrehaladottsági foka, amelyet a daganatos betegség stádiumának nevezünk. A beteg kora és általános egészségi állapot Hogyan képes a beteg a mellékhatások elviselésére Egyéb kísérőbetegségek A daganatos betegség kezelésére már alkalmazott kezelése Hol adják be a kemoterápiát? A kemoterápia beadására a klinikán, vagy a kórházban kerül sor. Van néhány olyan kezelés is, ahol a beteg a gyógyszert hazaviheti, és otthon kell bevennie.
A daganat okozta tünetek fennállása esetén a panaszok (például a fájdalom) enyhítésére céljából. A sebészi beavatkozás, vagy a sugárterápia előtt a tumor méretének megkisebbítése céljából, ez a műtétet előkészítő, neoadjuváns kemoterápia. A sebészi beavatkozás, vagy a sugárterápia után, abból a célból, hogy a maradék rákos sejteket elpusztítsa, ez az biztosító, adjuváns kemoterápia. Olyan daganatok kezelésére, amely a kezelés után visszatér, ezeket rekurrens daganatoknak nevezzük. Olyan daganatok kezelésére, amelyek a test más részére is átterjedtek, ezeket áttétes/metasztatikus daganatoknak nevezzük. A kemoterápia célja A kemoterápia célja függ a kezelt daganat típusától, illetve attól, hogy az mennyire terjedt el a testben. Néha a fő cél az az, hogy minden daganatos sejt elpusztuljon, és a betegség ne térjen vissza. Ha ez nem lehetséges, akkor a kemoterápia célja a daganatos növekedés elnyújtása, és lelassítása. Ha a kemoterápia elnyújtja, vagy lelassítja a daganatos növekedést, akkor a rák is kevesebb tünetet okoz.
Artériába adott kemoterápia. Néha a kemoterápiás kezelést a daganatot ellátó verőérbe (artériába) kell beadni. Így a kemoterápia irányítottan jut el a daganathoz. Az orvosok ezt intraartériális kemoterápiának nevezik. A hasüregbe adott kemoterápia. Néhány daganat esetén a kemoterápiás szereket közvetlenül a hasüregbe kell beadni. Ez azokban az esetekben válhat szükségessé, ha a daganat a hashártyán terjedt szét. Ilyen daganat lehet például a petefészekrák. Helyileg alkalmazott kemoterápia. Néhány esetben a kemoterápiás szert bőrre kent krémbe keverve lehet alkalmazni. Másfajta gyógyszerek a rákos megbetegedések kezelésére A klasszikus kemoterápiás szerek nagyon fontos szerepet játszanak a legtöbb daganat kezelésében. Ezek a gyógyszerek azonban mind a daganatos, mind pedig az egészséges sejteket károsíthatják. Az elmúlt időszakban azonban számos olyan új gyógyszereket is terveztek, amelyek segítségével néhány daganat specifikusabban kezelhető. Ezek a kezelések másfajta mellékhatásokat okoznak.